Hauptunterteilung erfolgt anhand der Energiequelle, die von der Pumpe genutzt wird. Jedes häufig verwendete Gerät kann einer der folgenden Kategorien zugeordnet werden:
- Luftpumpen – die Energiequelle ist die Luft außerhalb des Gebäudes, in dem sich das Gerät befindet;
- Erdpumpen – Wärme wird aus dem Erdreich geschöpft;
- Wasserpumpen – Grundwasser wird als Energiequelle genutzt.
Aufgrund der einfachen Installation und Bedienung wird am häufigsten die Luftwärmepumpe gewählt. Bei Erd- und Wasseranlagen sind Ausgrabungen erforderlich, was den Prozess erschwert und die Kosten erhöht.